Los setos son hileras de árboles y arbustos, que generalmente están situados en los bordes de las parcelas de cultivo, en terraplenes y/o siguiendo los cursos de agua que atraviesan la finca.
La presencia de esos setos o de vegetación silvestre alrededor de las parcelas de cultivo permite el desarrollo de enemigos naturales para las plagas, que luego se desplazan hacia los cultivos para seguir creciendo.
Cada vez existen más ensayos donde se demuestra que cuidar y generar biodiversidad en setos de estructuras vegetales cerca de los cultivos será una de las grandes herramientas para la agricultura del futuro.



Las funciones que cumplen los setos de estructuras vegetales son de carácter multifuncional, aunque se priorizan tres funciones:
👉🏼Conservación de insectos polinizadores, que en los últimos años se ha visto seriamente afectada por la pérdida de biodiversidad por la intensificación de la actividad agraria y el uso de pesticidas.
👉🏼Son un gran reservorio vegetal y animal donde se genera un equilibrio ecológico entre diferentes especies (predadores, parasitoides, etc.) contribuyendo a una funcionalidad ecológica en entornos agrícolas y a la disminución del uso de pesticidas.
👉🏼 Ayudan a controlar la erosión mediante su sistema de raíces y las escorrentías en los cultivos, mejorando la calidad del suelo al aumentar el carbono almacenado y disminuyendo el nitrógeno y fósforo procedente de la sedimentación de las partículas del agua de lluvia.
Ahora bien, el diseño de los setos vegetales debe estar elaborado y basado en información científica y deben estar diseñados en función de los objetivos que se pretenden conseguir en las parcelas de cultivos, adaptándose a la topografía del terreno.
En estos diseños se debe tener en cuenta:
✅ Especies que pueden estar presentes y cuáles deben evitarse ( invasoras, inadaptadas a las condiciones locales, hojas caduca (compuestos tóxicos) o/y especies que florezcan al mismo tiempo perjudicando la polinización del cultivo).
✅ El tipo de cultivo donde se van a instalar los setos vegetales.
✅ Las posibles interferencias con los cultivos.
✅ Los desplazamientos de maquinaria para la recolección de frutos y cuidados de las parcelas.
✅ Selección de las especies que conforman los setos (arbusto, leguminosas, gramíneas, etc.) para garantizar una floración en distintas épocas del año, y así garantizar una buena instalación de insectos beneficiosos.
Actualmente, en zonas agrarias del sureste semiárido ibérico, se han llevado a cabo la implantación de más de 28.000 plantas de 60 especies con una longitud de plantación superior a 15.000 m, donde se espera que los setos diseñados desarrollen diversas funciones ecológicas y agronómicas.
Este proyecto está impulsado con fondos de la Unión Europea (UE) a través de un Programa Nacional de Desarrollo Rural (PNDR), en los cuales los grupos de productores intentan realizar una gestión innovadora y sostenible de agroecosistemas en sus cultivos.
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